Obrazowanie rezonansu magnetycznego jest obecnie podstawową metodą diagnozowania obszaru mózgu. Wykorzystuje zjawisko magnetycznego rezonansu jądrowego, opisane po raz pierwszy w 1939r. Jednak dopiero opisana w 1973r. metoda przestzennej lokalizacji sygnałów rezonansu pozwoliła na zastosowanie jej w badaniach medycznych, za co w 2003r. jej wynalazcy zostali uhonorowani przestiżową nagrodą Nobla.
Badanie rezonansu magnetycznego umożliwia obrazowanie tkanek miękkich, kości i praktycznie wszystkich innych struktur wewnętrznych ciała ludzkiego, dając możliwość oceny zmian chorobowychna różnych obszarach ciała. Jest to badanie nieinwazyjne i bezpieczne – w odróżnieniu od innych metod obrazowania, w przypadku MRI nie stosuje się promieniowania rentgenowskiego, a wykorzystuje się naturalne właściwości magnetyczne molekuł wodnych w ciele. Dzięki temu to badanie jest bezpieczne i można stosować go nawet do badań dzieci. Uzyskiwany obraz jest bardzo dokładny, w dodatku można dowolnie ustalić płaszczyznę badania.
Podczas badania pacjent znajduje się w silnym polu magnetycznym, gdzie za pomocą fal radiowych o odpowiedniej częstotliwości uzyskiwane są zdjęcia przekroju ciała pacjenta. W niektórych przypadkach stosowane są niewielkie ilosci bezpiecznego środka kontrastowego dla uzyskania bardziej wyra¼nego obrazu konkretnych tkanek lub narządów. środki kontrastowe o różnych właściwościach magnetycznych pozwalają na badanie nie tylko struktury, ale także funkcji. Komputer scala uzyskane zdjęca w trójwymiarowy model ciała pacjenta, który można ogłądać na monitorze z dowolnej strony; dwuwymiarowe zdjęcia przekrojowe można także drukować.
Badanie nie wymaga specyficznego przygotowania. Na ogół przed badaniem pacjent może pryjmować posiłki i leki jak zwykle. Konieczne jest poinformowanie przed badaniem radiologa o wszelkich metalowych lub elekronicznych implantach (zestawek serca, implantach usznych, metalowych śrub w kościach itd.) – mogą one zakłócać obraz lub nawet grozić niebezpieczeństwem dla pacjenta. Przed wejściem do sali badania należy zdjąć i zostawić wszelkie metalowe i elektroniczne przedmioty, takie jak spinki do włosów, zegarki, okulary, protezy dentystyczne, karty z paskiem magnetycznym, telefony komórkowe, a także zmyć makiaż. W tak silnym polu magnetycznym obecność takich przedmiotów może stwarzać zagrożenie dla pacjenta, a informacja na urządzeniach elektronicznych (np. kartach kredytowych) może zostać skasowana.
Badanie jest całkowicie bezbolesne; trwa od 30 do 90 minut. W trakcie badania pacjent może spokojnie oddychać, lecz nie powinien się poruszać. Zdjęcia gotowe są do obejrzenia już kilka minut po badaniu i w razie potrzeby można zrobić dodatkowe. Po badaniu pacjent może wrócić do swoich codziennych zajęć.
Nowoczesne technologie stosowane w obrazowaniu rezonansu magnetycnego pozwalają na wczesne diagnozowanie chorób i postawienie bardziej precyzyjnej dagnozy. Daje to możliwość bardziej skutecznego leczenia, co skraca czas leczenia szpitalnego i często pomaga uniknąć leczenie inwazyjne. Dzięki nowoczesnej diagnostyce zmniejszają się całkowite koszty opieki zdrowotnej.
